Journal de la C.A.S.A.P L’actualité préhistorique
« La disparition de l’homme de Neandertal ». Emission sur ARTE le 31/10/ 05.
Pourquoi l’homme de Neandertal a-t-il disparu à l’arrivée de l’homme moderne ? Aucune réponse à cette question n'est définitive mais cette émission donne des pistes de réflexion intéressantes, illustrées d’expériences anatomiques.
1ère explication de sa disparition :
L’homme de Neandertal a disparu vers – 32 à
-30 000 ans. L’homme moderne, lui, est apparu durant le Paléolithique moyen (-150 000 à -35 000 ans). Ainsi l’homme de Neandertal a vécu à côté d’une espèce d’homme plus évoluée, qui l’aurait ensuite remplacé. Les homo sapiens étaient plus agiles et avaient une technique de chasse plus efficace. Leurs armes étaient plus légères (sagaies) et donc mieux adaptées à un environnement de savane.
L’homme de Neandertal était-il une « grosse brute écervelée » ?
- son corps trapu lui a permis de supporter le froid (période de la préhistoire extrêmement froide). Son bassin large et ses membres inférieurs courts lui conféraient une force physique extraordinaire. Sa consommation énergétique quotidienne était égale au double de la nôtre.
- un corps très musclé et surtout un avant bras très développé du fait de leur technique de chasse (au contact direct avec l’animal).
- un cerveau dont la surface est 20% supérieure à celle de l’homo sapiens.
- une voix assez aigüe du fait d’un crâne lourd qui appuyait sur la gorge.
- un souffle très puissant grâce à une très large cage thoracique et une très forte ventilation nasale.
L’homme de Neandertal n’était donc pas si primitif que cela…
2ème explication de sa disparition :
Vers - 45 000 ans, un brusque changement de climat se produit. Il devient plus sec et plus froid. Les plaines se déboisent ce qui rend la chasse plus difficile. L’homme de Neandertal n’aurait
pas survécu à l’évolution de son environnement.
L'homme moderne n'aurait donc pas éradiqué l’homme de Neandertal. Leur disparition serait plutôt due au hasard, aux caprices de l’évolution. L’espèce néandertalienne renfermait-elle un cul de sac évolutif ?
« Homo Sapiens une nouvelle histoire de l’Homme ». Thomas Johnson. 29/10/05.
Cette émission met en perspective les deux théories actuelles de l’évolution :
La théorie de l’East side story, développée par Yves Coppens en 1982 : l’homme a évolué en s’adaptant à son environnement. Il y a 8 millions d’années, une faille gigantesque nommée Rift Valley aurait séparé les grands singes en deux groupes :
A l’Est, les changements climatiques causant le développement de la savane ont obligé les grands singes à se redresser et à marcher ( recherche de nourriture), ce serait donc nos ancêtres. Ainsi, deux découvertes d'importance : en 1978, en Ethiopie : Lucy (datée à 3,2 millions d'années) et en 2000, au Kenya : Orrorin (6 millions d'années)
Cependant à l’Ouest, les grands singes n’ont pas eu besoin de s’adapter du fait de l'abondance de végétation et de nourriture.
Or, les découvertes d’Abel (en 1996, daté de 3,5 millions d'années) au Tchad et de Toumaï (en 2002, daté de 7millions d'années, cf article) viennent remettre en question cette théorie. La plupart de nos ancêtres ont été découverts à L’est de la faille mais le spécimen Toumaï à l’ouest ! Yves Coppens est forcé de reconnaître que l’adaptation au milieu n’est pas le seul moteur de l’évolution de l’Homme,"il faut repenser les théories".
Une nouvelle théorie sur l’évolution de l’homme : l’inside story d'Anne Dambricourt Malassé .
Après l'observation de crânes fossilisés et de l’évolution actuelle de l’homme, cette théorie confère au sphénoïde (os au centre du cerveau, cf photo ci-dessous) un rôle tout à fait primordial dans l’acquisition de nouvelles facultés. Les flexions successives vers le bas du sphénoïde auraient permis à l’homme d’évoluer. De nos jours, l’homme continue d’évoluer : sa mâchoire devient de plus en plus petite, ce qui donne du fil à retorde aux orthodentistes !!!
http://www.hominides.com/
L’odyssée de la science : Toumaï « voici mon histoire et le début de la votre… » mars 2006.
Par le biais d’un récit à la 1ère personne, ce reportage montre comment les scientifiques ont réussi à reconstituer Toumaï et son environnement avec pour unique indice, le crâne retrouvé au nord du Tchad. Après une opération de scannage très précise, le crâne est moulé en résine selon une technique très sophistiquée. Ainsi Toumai nous livre ses secrets...
350 000 générations avant la nôtre. Toumaï vivait du côté Ouest de l’Afrique, il y a 7 millions d’années.
A cette époque, l’eau et les arbres étaient en abondance alors qu’aujourd’hui ce n’est plus qu’un désert. C’est l’érosion qui a permis la mise au jour du crâne fossilisé de Toumaï, le 19 juillet 2001, dans le désert du Tchad.
Depuis 30 ans, les fouilles se faisaient uniquement du côté Est de l’Afrique jusqu'à la découverte du crâne de Tounaï… ce fossile a été retrouvé à 2500 km à l’Ouest du Grand Rift!
TOUMAI : notre plus vieil ancêtre à ce jour
Nom : Toumaï signifie " espoir de vie " en Goran, c'est aussi le nom donné aux enfants qui naissent juste avant la saison sèche.
Espèce : hominidé = pré-humain.
à phase nucale redressée.
à canine supérieure de petite taille.
à régime alimentaire généraliste.
Capacité cérébrale : 350 cm2.à taille égale à celle de nos chimpanzés actuels.
Mode de déplacement : la bipédie.
à l’angle formé par le trou occipital > 45° donc ses yeux regardent devant lui et non vers le bas.
à l'attache formée par la colonne vertébrale est plus en avant que celle des grands singes.
Sexe : mâle àBourrelet caractéristique au dessus des orbites.
Taille : 1,10m à 1,30m.
Poids : 40 kg.
Age : un vingtaine d'années.
Caractéristique spécifique : dernier ancêtre commun aux hominidés et aux grands singes.
à possède encore 3 racines de pré-molaires ce qui est un caractère primitif.
http://programmes.france2.fr/toumai/ Aurélie HIRONDE