IL Y A CENT ANS, LA DECOUVERTE DE LA PREMIERE SEPULTURE NEANDERTALIENNE A LA CHAPELLE AUX SAINTS REVOLUTIONNA LA CONCEPTION DE L’HOMME PREHISTORIQUE.

A cette époque, avec la diffusion des théories de Darwin, l’église catholique traverse une crise, science et foi se trouvent en opposition.

 

Dans ce climat tendu, les frères Bouyssonie et leur ami, l’abbé Bardon poursuivent des fouilles sur le site de la Chapelle aux Saints. riche en matériel lithique. C’est le 3 août 1908 qu’en creusant, ils découvrent le squelette. Pressentant l’importance de cette découverte, Jean Bouyssonie sur les conseils de l’abbé Breuil (la référence à l’époque en matière de préhistoire) en confie l’étude à Marcellin Boule, professeur au Muséum national d’Histoire naturelle.

 

Malheureusement, son travail était empreint des stéréotypes de l’époque et c’est pourquoi il n’a vu dans l’homme de la Chapelle aux Saints que le « chaînon manquant » entre l’homme et le singe. Cette représentation restera en vigueur pendant une grande partie du XXème siècle.

 

Il fallut attendre 1984 pour que le professeur Jean-Louis Heim, après un remontage minutieux du crâne, lui rende sa stature debout, lui découvre la capacité d’un langage articulé et donc lui confère son identité d’être humain à part entière.